メータ読み取りのAI化は「点検の省人化」と「データ化」の2つの効果がある
工場には、圧力計・温度計・流量計・レベル計など、電気信号を出さないアナログメータが多数あります。これらの値は、保全担当者が巡回して目で読み、点検表に記入するのが一般的です。古い設備や、後から追加した配管・ユーティリティ設備では特に多く見られます。
メータ読み取りのAI化は、メータの前に小型のカメラを設置し、定期的に撮影した画像からAIで針の位置や数字を読み取って、数値データとして送る仕組みです。効果は2つあります。
1つ目は、巡回と記録の手間を減らす省人化です。広い工場では、巡回だけで1日に数時間かかることもあります。
2つ目は、点検記録が自動で数値データになることです。手書きの点検表は、過去の値を後から集計するのが難しく、傾向を見るには転記が必要でした。カメラで自動的に読み取れば、1日1回だった記録が1時間ごとや10分ごとになり、値の変化の傾向を追えるようになります。これは予知保全の前段の「データ化」にあたります。
LiLzの事例とダイキンの出資に見る用途の広がり
国内の代表的なサービスの一つが、沖縄のLiLzが提供するLiLz Gaugeです。無線のIoTカメラとAIを組み合わせ、アナログメータを遠隔で自動的に読み取るサービスで、画像の変化を数値化して異常検知を自動化するLiLz Guardも提供しています。2026年のLiLz Conferenceには、ENEOS、ダイキン工業、JR東日本、経済産業省など12団体が登壇しています。
ダイキン工業は2026年8月26日、LiLzへの出資を発表し、設備点検から空調・熱源設備の運用改善、省エネ提案までの工場向けソリューションを共同で開発するとしています。メータの読み取りで集めたデータを、点検の省人化にとどめず、設備の運用改善や省エネに使う方向性が示されています。
この動きは、メータ読み取りのデータが「点検記録」から「設備運用のデータ」に役割を広げつつあることを示しています。導入時から、読み取ったデータを何に使うかを決めておくと、投資の効果を複数の目的で説明できます。
導入時に決める設計項目
| 設計項目 | 決め方の目安 |
|---|---|
| 対象メータの選定 | 巡回で読んでいるメータを一覧にし、読み取りの頻度、設備の重要度、巡回の手間（遠い・高所・危険区域）で優先順位を付ける |
| 撮影の頻度 | 点検表の記録頻度より細かく。変化の速い値は10分〜1時間ごと、緩やかな値は数時間ごと。無線カメラは頻度と電池寿命のトレードオフ |
| カメラの設置 | メータの正面に近い角度、反射や逆光を避ける位置、振動の少ない取付面。夜間や暗所では照明の要否を確認 |
| 通信 | 無線（LTE、LPWAなど）か有線か。工場の建屋内の電波状況を事前に確認 |
| 読み取り結果の確認 | 読み取りの信頼度が低い画像を人が確認する仕組み。画像と数値の両方を残す |
| データの送り先 | 点検記録として保全システムへ、傾向監視として時系列データベースへ、設備IDで紐付ける |
カメラの設置で見落としやすいのが、メータの文字盤の汚れや結露、ガラス面の反射です。屋外や湿度の高い場所では、文字盤が曇って読み取れなくなることがあります。設置前に、季節や時間帯による見え方の変化を確認しておくと安心です。
予知保全につなげるデータの使い方
読み取ったデータは、段階的に使い方を広げられます。
閾値監視では、圧力や温度が上下限を外れたときに即時に通知します。人の巡回では1日1回しか気づけなかった異常に、数十分以内に気づけるようになります。
傾向分析では、値の変化の傾向を追います。たとえばフィルタの前後の差圧は、目詰まりとともに徐々に上がるため、傾向から交換時期を見込めます。ポンプの吐出圧力の緩やかな低下は、インペラの摩耗などの兆候である可能性があります。
予知保全や省エネへの発展では、メータの値を振動や電流などの他のデータ、MESの稼働実績と組み合わせます。そのためには、読み取り値をメータの番号ではなく、設備IDと計測点のIDで管理しておくことが前提になります。設備IDの体系が保全システムやMESと揃っていないと、後で他のデータと組み合わせられません。予知保全全体の段階は予知保全AIとは、古い設備からのデータの取り方は古い設備でもAIは使えるかで整理しています。
メータを交換するか、カメラで読むか
アナログメータを電気信号を出すデジタルのセンサに交換すれば、AIによる読み取りは不要になります。カメラで読む方法が向いているのは、交換に配管工事や設備の停止が必要な場合、メータの数が多く交換費用がかさむ場合、設備のメーカー保証や認証の関係で計器を変更しにくい場合です。
逆に、新設の設備や、配管の更新に合わせて計器を交換できる場合は、デジタルのセンサに置き換える方が、読み取りの誤差や電池の管理が不要になり、長期的には有利なことが多くなります。対象ごとに、交換とカメラ読み取りの費用と手間を比べて選んでください。
よくある質問
デジタル表示のメータも読み取れますか？
読み取れます。7セグメント表示などのデジタル表示は、アナログの針よりも読み取りやすいことが多いです。ただし、表示の点滅や、表示の切り替え（複数の値を交互に表示する計器）がある場合は、撮影のタイミングに注意が必要です。
危険区域（防爆エリア）にカメラを設置できますか？
防爆認証を取得したカメラが必要です。対応する製品は限られるため、事前にサービス提供者に確認してください。エリアの外から望遠で撮影できる配置にできれば、防爆対応のカメラを使わずに済む場合もあります。
点検の記録として監査に使えますか？
撮影した画像と読み取った値、撮影時刻を保存し、読み取りの誤りを確認・修正した記録を残せば、点検記録として使える可能性があります。業界の規制や社内規定で求められる要件を、品質保証部門と事前に確認してください。
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この記事を書いた人
DELMIA Apriso を中核とした MES / 製造DX の導入・運用・人材育成と、製造業向けAIの調査・開発・教育を手がけるITコンサルティング企業。ISO 9001:2015 / ISO 27001:2022 認証取得。 日本・中国・米国で製造業のMES・データ基盤・AI導入を手がけた実務者が、欧米・中国の一次情報にあたって書いています。
